生也坐下来稍微休息，任凭差役叱骂。

忽然间，听到多人一齐叫喊，有一群强盗各自拿着锋利的刀枪，跳着跑着追过来。那些监送的差役大惊而逃，只留下曾生和他的妻子。

曾生直挺挺地跪在地上说：“我孤身被贬谪边疆，行李中也无值钱的东西。”哀求他们宽恕。

这些强盗个个瞪大了眼睛，忿怒地说：“我们这群人是被害的冤枉百姓，只要你这贼的头，别的什么也不要！”

曾生愤怒叱责：“我虽然有罪，可我仍然是朝廷的命官，你们这群乱贼，怎敢胡为！”

群贼也怒极，挥动巨大的斧头，就朝曾生的脖颈砍去。

曾生只听得自己的头落地有声，惊魂未定，立刻见到两个小鬼，把他的双手捆起来，赶着他走。大约走了几个时辰，到了一个大都市。

不多时，曾生看到一座宫殿，大殿之上坐着一位相貌很丑陋的阎王，靠在一个长长的几案上，在决断鬼魂的祸福。

曾生急忙向前，匍匐跪在地上，请求阎王饶恕。

阎王翻看着卷宗，才看了几行，就勃然大怒：“这是犯了欺君误国的罪，应当放到油锅里炸！”殿下无数的鬼在应和着，声如雷霆。

马上走来一个巨鬼，把曾生抓起，摔到台阶之下。那里有一只大油锅，约有七尺多高，四周烧着火炭，油锅的腿都烧红了。曾生浑身发抖，哀哀啼哭，逃窜又无去路。

巨鬼用左手抓住他的头发，右手握着他的脚脖，把他扔到油锅中。

曾生觉得孤零零的身子随油花上下翻滚，皮与肉都焦糊，疼痛彻心钻骨；沸着的油灌到口里，把他的肺腑都烹熟了。

他心想快死算了，但想遍了法子，也不能马上死去。

(本章完)

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